Cả hai lĩnh vực khí nén học và thủy lực học là những lĩnh vực của năng lượng lỏng. Khí nén học sử dụng khí nén dễ dàng như không khí hoặc khí gas tinh khiết phù hợp - trong khi thủy lực học sử dụng các môi trường lỏng không tương thích như dầu. Hầu hết các ứng dụng khí nén công nghiệp sử dụng áp suất khoảng 80 đến 100 pound trên mỗi inch vuông (550 đến 690 kPa). Các ứng dụng thủy lực thường sử dụng từ 1.000 đến 5.000 psi (6.9 đến 34.5 MPa), nhưng các ứng dụng chuyên dụng có thể vượt quá 10.000 psi (69 MPa).

Lợi ích của khí nén học

• Sự đơn giản của thiết kế và kiểm soát - Máy móc được thiết kế dễ dàng bằng cách sử dụng các xi lanh tiêu chuẩn và các bộ phận khác, và hoạt động thông qua việc kiểm soát tắt đơn giản.
• Độ tin cậy - Hệ thống khí nén thường có thời gian hoạt động dài và yêu cầu bảo trì ít. Do khí bị nén, nên thiết bị ít bị hư hỏng. Gas hấp thụ lực quá mức, trong khi chất lỏng trong thủy lực trực tiếp truyền lực. Khí nén có thể được lưu trữ, vì vậy máy vẫn chạy trong một thời gian nếu mất điện.
• An toàn - Có rất ít khả năng hỏa hoạn so với dầu thủy lực. Các máy mới hơn thường là quá tải.

Lợi ích của thủy lực học

• Chất lỏng không hấp thụ bất kỳ năng lượng cung cấp nào.
• Có khả năng di chuyển nhiều tải cao hơn và cung cấp lực lượng lớn hơn nhiều do không nén.
• Chất lỏng làm việc thủy lực về cơ bản không nén được, dẫn đến hoạt động mùa xuân tối thiểu. Khi dòng chảy của dòng thủy lực dừng lại, chuyển động nhỏ nhất của tải sẽ giải phóng áp lực lên tải; không cần phải "thoát ra" khí áp suất để giải phóng áp lực lên tải trọng.
• Đáp ứng cao so với khí nén.
• Cung cấp nhiều năng lượng hơn khí nén.
• Cũng có thể thực hiện nhiều mục đích cùng một lúc: bôi trơn, làm mát và truyền tải điện.